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El "agujero" de la capa de ozono
La capa de ozono
La disminución de la capa de ozono ha alcanzado niveles peligrosos en las zonas más australes del hemisferio sur, descubriéndose un "agujero" en la capa de ozono sobre la Antártida, lo que ha dado lugar a diferentes acuerdos internacionales para su control.La atmósfera
Podemos definir la atmósfera como la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra.La atmósfera se encuentra dividida en una serie de capas superpuestas de características físico-químicas diferentes, cuya funcionalidad garantiza que las condiciones ambientales en la Tierra sean adecuadas para el desarrollo de la vida, tal y como hoy la conocemos.
Estructura de la atmósfera:
- Troposfera
- Estratosfera
- Mesosfera
- Ionosfera o termosfera
- Exosfera
La capa de ozono se encuentra en la estratosfera, siendo su función principal el filtrar los rayos ultravioletas (UV) provenientes del sol.
La relevancia de la capa de ozono
En las últimas décadas se ha venido observando una importante reducción de esta capa de ozono en zonas localizadas, cuyas consecuencias afectan directamente a la salud humana y los seres vivos.Los principales contaminantes que destruyen el ozono son los clorofluorocarbonos (CFC). Estos compuestos estaban siendo vertidos a la atmósfera en grandes cantidades a consecuencia de su empleo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, así como en limpiadores y disolventes. La acumulación de estos compuestos en la mesosfera provoca que los átomos de cloro (Cl) liberados destruyan el ozono.
Como consecuencia de esto, la disminución de la capa de ozono ha alcanzado niveles peligrosos en las zonas más australes del hemisferio sur, descubriéndose un "agujero" en la capa de ozono sobre la Antártida, lo que ha dado lugar a diferentes acuerdos internacionales para su control.
Convenios y Protocolos internacionales
- Convenio de Viena para la protección de la Capa de Ozono( 1985).
- Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias que Agotan la Capa de Ozono (1987)
Los efectos que se estiman ante este problema implican que aumenta el número de quemaduras del sol sobre la piel y los índices de cáncer, ya que los rayos UV pueden destruir las proteínas y las moléculas de ADN que componen el material genético de los organismos vivos. Igualmente, pueden producir cataratas o reducir las defensas de los seres vivos, haciéndolos más propensos a enfermedades infecciosas.
Respecto a los seres vivos, la radiación UV puede interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas, disminuyendo su crecimiento y reduciendo las cosechas, al igual que alterar las funciones del fitoplancton marino, base de todas las cadenas alimenticias de los ecosistemas marinos.
